Raków Częstochowa po raz kolejny stanie przed szansą rywalizacji na europejskiej scenie. Po zdobyciu drugiego miejsca w sezonie 2024/25 PKO BP Ekstraklasy drużyna prowadzona przez trenera Marka Papszuna uzyskała prawo do gry w eliminacjach Ligi Konferencji UEFA. Po udanych dwumeczach eliminacyjnych i wyeliminowaniu kolejno MSK Zilina (3:0, 3:1), Maccabi Haifa (0:1,2:0) i Ardy Kyrdżali (1:0, 2:1), Raków awansował do fazy ligowej tych rozgrywek, gdzie zmierzy się z wymagającymi rywalami.
Po wczorajszym losowaniu wiemy, że Raków zmierzy się z sześcioma zespołami:
Rapidem Wiedeń (Austria) – austriackim klubem, z 32 tytułami mistrza kraju na koncie. W europejskich pucharach występowali wielokrotnie, w tym w fazach grupowych Ligi Mistrzów i Ligi Europy. Rapid z polskimi zespołami mierzył się w swojej historii trzykrotnie, uzyskując bilans 1-1-1 (6:7). W ubiegłorocznej edycji Ligi Konferencji Rapid doszedł do 1/4 finału, gdzie po dogrywce uznał wyższość szwedzkiego Djurgardens IF.
Sparta Praga (Czechy) – najbardziej utytułowany czeski klub, regularnie uczestniczący w europejskich rozgrywkach w tym 10-krotnie w Lidze Mistrzów. Wicemistrz Czech z sezonu 2024/25 z polskimi zespołami mierzył się w Europie 12-krotnie (ostatnio w sezonie 2010/11 z Lechem Poznań 1:0,1:0) i pochwalić się może bardzo korzystnym bilansem 7-2-3 (19-10)
Zrinjski Mostar (Bośnia i Hercegowina) – mistrz Bośni i Hercegowiny, który regularnie rywalizuje w europejskich pucharach. Przeważnie kończący swój udział na eliminacjach. W sezonie 2023/24 obecny w fazie grupowej Ligi Konferencji rywalizował dwukrotnie z Legią Warszawa, przegrywając oba spotkania 2:1 i 2:0. Również z Legią mierzył się w sezonie 2016/17 w II rundzie eliminacji do Ligi Mistrzów odpadając po dwumeczu 1:1 i 2:0.
Omonia Nikozja (Cypr) – klub z bogatą historią na Cyprze, wielokrotny mistrz kraju i uczestnik europejskich rozgrywek. Ubiegłoroczną Ligę Konferencji zakończył w 1/16 przegrywając w bratobójczym pojedynku z cypryjskim Pafos. Omonia na arenie międzynarodowej rywalizowała z polskimi klubami 4-krotnie z bilansem 1-2-1 (5-7). Ostatni raz w sezonie 2014/15 eliminując w II rundzie eliminacji do Ligi Europy Jagiellonię Białystok (0:0,0:1).
Universitatea Craiova (Rumunia) – trzecia drużyna rumuńskiej I ligi w sezonie 2024/25. Obecnie prowadzi w krajowych rozgrywkach bez porażki. W eliminacjach do Ligi Konferencji wyeliminowała kolejno FK Sarajevo, Spartaka Trnava i Istabul BB. Na arenie międzynarodowej nie rywalizowała z polskimi klubami.
Sigma Ołomuniec (Czechy) – solidny czeski klub, trudny do pokonania w ligowych zmaganiach. Sigma wielokrotnie rywalizowała w europejskich pucharach, kończąc swój udział przeważnie w fazie eliminacyjnej. Do obecnej edycji Ligi Konferencji dostała się jako spadkowicz z eliminacji do Ligi Europy, po porażce w dwumeczu z Malmo FF 0:5. W swojej historii Sigma 6-krotnie mierzyła się polskimi klubami, uzyskując korzystny dla siebie bilans spotkań 3-1-2 (7-8), raz tylko eliminując polską drużynę z rozgrywek.
Pierwsze mecze fazy ligowej zaplanowano na 2 października 2025 roku, a ostatnia kolejka odbędzie się 18 grudnia 2025. Obecnie wszystkie zespoły grają w jednej grupie (lidze), a każdy z nich ma do rozegrania sześć meczów z sześcioma różnymi rywalami. Drużyny z miejsc 1-8 awansują bezpośrednio do 1/8 finału, drużyny z miejsc 9-24 rozegrają baraże o awans do 1/8 finału, a drużyny z miejsc 25-36 definitywnie odpadają z rozgrywek.
CZAS NA ROZSTANIE
Sytuacja kadrowa Rakowa komplikuje się w kontekście Jonatana Brunesa. Norweski napastnik, który niedawno wrócił do składu klubu, może wkrótce opuścić drużynę. Portal infotbal.cz podaje, że Brunes prawdopodobnie dołączy do Slavii Praga, która w tym sezonie gra w Lidze Mistrzów.
Negocjacje między klubami są bardzo zaawansowane, a Raków według portalu już zgodził się na transfer. Ostateczne warunki są obecnie dopinane. Brunes w barwach Rakowa wystąpił w 39 meczach, zdobywając 18 bramek. Cena transferu ma wynosić około 5 mln euro z bonusami. Mimo postępu rozmów, sprawa nie jest jeszcze oficjalnie zamknięta, a klub i zawodnik skupiają się teraz na przygotowaniach do fazy ligowej Ligi Konferencji. Czy odejście Brunesa należałoby traktować w kategoriach osłabienia drużyny? Wystarczy spojrzeć na zachowanie („entuzjastyczną radość” Brunesa na ławce) po zdobyciu przez Iviego Lopeza gola na 2:1 w meczu z Ardą Kyrdżali, by samemu ocenić sytuację.
CELE RAKOWA
Dla Rakowa udział w Lidze Konferencji UEFA, to kolejny krok w rozwoju klubu na arenie międzynarodowej. Trener Marek Papszun oraz piłkarze są zdeterminowani, aby rywalizować o jak najlepszy wynik w grupie, zdobywać doświadczenie i pokazać się z dobrej strony na tle europejskich zespołów.
Każdy z rywali wnosi coś unikalnego do rozgrywek, co sprawia, że rozgrywki zapowiadają się niezwykle interesująco. Kibice z niecierpliwością czekają na rozpoczęcie zmagań i liczą na kolejne sukcesy Rakowa na międzynarodowej arenie.
(DB)
Fot. damian.bachniak.photography
